新月伐採

「新月」に伐採するとは「お月様」が無くなる時期に木を伐採することです。
今では伝説のように思われる事かもしれませんが、林業では、旧暦(陰暦)で「大犯土（おおつち）、小犯土（こつち）」の時期は木を伐ってはいけないと言われていたり、逆にその時期に草刈りをすると刈った草が早く腐る・・とか昔から同じような事が行われています。世界最古の木造建築、法隆寺にも、冬の「新月」の時期に伐った木が使われている・・と言われています。
　しかし、ここ四十年位の間に林業はもとより、建築業界、木材流通の中では「新月」のことだけでなく、冬に木を伐ることさえ忘れ去られてしまいました。安い輸入木材が普及し、その価格にあわせるように国内の木材価格が下がり、伐採する時期など考えて出荷していてはもうからない・・という経済優先の流通ができあがり、いつの間にか無くなってしまったのです。
　「新月」とまではいかなくとも、昔はちゃんと、秋～冬の寒い時期に伐った木を建築材として使っていました。ここ数年、環境意識が高まり、今、森林の持つ役割が見直されてきています。しかし、ただ単に多くの木を使うことだけが着目されるばかり・・。強制的に木を乾燥させる機械の普及で、さらに木の伐採時期は関係なくなっています。夏場に向かって体内に養分や水分を多く取り込んでいる状態の「木」と冬の寒さにじっと耐えて待つ「木」・・・先人は後者を選択してきたのです。

　私がなぜ？　冬の新月時期に伐採した木を使うのか？科学的な根拠や明確な答えはまだまだでていませんが、自然にゆっくり木を乾燥させる「天然乾燥」の為には、新月伐採は大事な条件の一つになってきています。
　「天然乾燥」では、１年～２年という本当に永い期間、木を管理しなくてはなりません。この長い期間の間には、せっかく伐った木が虫の食害やカビ、腐りなどで被害を受け、最終的に製品として出荷できる割合が少ない事が多いのです。そうした時、新月時期に伐採した木は、そうでない木よりも乾燥しやすく、乾燥期間中の「木食い虫」などの被害や「腐り」などが少ないことがわかりました。京都大学の調査では、木に含まれる「でんぷん質」の量が新月と満月では、違いがあるという結果でした。これが原因なのかはまだわかっていませんが、実際に現場では、水分量の違いや虫の被害の減少は明らかに感じられています。
　いかにして良い天然乾燥の木材を手に入れるか？そんな需要から新月に伐る木材を使うことで天然乾燥期間のリスクを軽減しているのです。
　もちろん、新月に伐採すれば、すべてそんな木ができる・・ということではなく、葉枯らし乾燥をしたり、山から降ろしてからの管理によって木の状況は大きく変わってきますし、一本、一本違う木の個性に合わせた使い方が必須です。

　「民家再生」や「伝統的な工法」の建物には、この「天然乾燥の木」が必要です。言いかえれば、もともと昔は乾燥機なんか無かったワケですから、「天然乾燥」させた日本の木をどのようにして使えば良いか・・という試行錯誤の中から、現在の日本独自の木造建築が確立してきました。
木の持つ本来の調湿性、防虫性、耐火性。そして繊維の強度。これを守って造られた木材、月の動きや自然の流れに沿って造られた昔の建物は今も数多く残っています。そんな事実を今の家造りにも活かす事が、本当の意味での100年や200年の住宅に繋がるのです。こだわるなら、まず「木」にこだわってみましょう。

新月伐採は、オーストリアの林業家「エルヴィントーマ」が提唱し、ＮＰＯ法人新月の木国際協会で推奨している木の伐採方法です。

ＮＰＯ新月の木国際協会

「天竜ＴＳ匠の会」では、この新月伐採された木材を使った家づくりを積極的に行っています。

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